Van bi là loại phổ biến nhất hiện nay, nhưng nhà ở mọi lứa tuổi cũng có thể chứa van cổng và van cầu. Cho dù bạn đang lắp đặt van mới, thay thế van cũ hoặc chỉ muốn biết thêm về hệ thống ống nước của ngôi nhà của bạn, điều quan trọng là phải biết sự khác biệt giữa van bi, cổng và van cầu.
Van bi có giá trị cho tuổi thọ của chúng và khả năng hoạt động hoàn hảo sau nhiều năm không sử dụng. Bên trong một van bi, một quả cầu thường được làm bằng đồng thau, đồng thau mạ crôm hoặc thép không gỉ đã được khoan qua từ đầu này sang đầu kia. Gắn vào đỉnh của quả cầu là một đòn bẩy có phạm vi chuyển động chỉ là một phần tư lượt. Di chuyển đòn bẩy song song với đường ống, và lỗ mở trong quả cầu thẳng hàng với dòng nước. Di chuyển nó vuông góc với đường ống, và một phần rắn của quả cầu chặn dòng chảy. Bạn có thể kiểm soát dòng chảy bằng cách di chuyển đòn bẩy giữa 0 ° và 90 °. Tuy nhiên, một van bi mở một phần có thể khiến ghế silicon hoặc PTFE ở hai đầu của quả bóng dễ bị biến dạng do áp suất không đồng đều.
Một van cổng được vận hành với một bánh xe di chuyển một cánh cổng lên xuống. Khi cổng ở vị trí thấp nhất, nó chặn dòng nước; khi nó ở vị trí cao nhất, nước có thể chảy tự do. Van cổng có thân cây tăng lên, cho phép bạn nói trực quan nếu chúng mở hoặc đóng (mặc dù không rõ ràng như đòn bẩy trên van bi), hoặc thân cây không tăng, nhưng không. Van cổng dễ bị ăn mòn, có thể ngăn chúng mở hoặc đóng hoàn toàn. Một thân cây bị ăn mòn nặng thậm chí có thể bị vỡ, khiến van trở nên vô dụng. Bởi vì chúng mở và đóng chậm, van cổng sẽ không tạo ra búa nước. Chúng chỉ nên được sử dụng ở các vị trí mở hoàn toàn và đóng hoàn toàn. Nếu một van được mở một phần, cổng sẽ rung và có thể bị hư hỏng.
Không giống như van bi và van cổng, van cầu được thiết kế để hạn chế dòng chảy của nước. Chúng được vận hành bằng bánh xe và thân cây giống như van cổng, nhưng thân cây được gắn vào một điểm dừng mà niêm phong một vách ngăn - về cơ bản là hai bức tường nửa buộc nước chảy theo mô hình Z. Giống như van cổng, van cầu đóng chậm và sẽ không tạo ra búa nước. Bởi vì vách ngăn làm cho nước không thể chảy qua van một cách tự do, ngay cả ở vị trí mở hoàn toàn, van cầu làm giảm áp lực nước. Tuy nhiên, việc giảm đó làm cho bộ chặn và ghế ít bị hư hỏng hơn cổng trong van cổng. Để nước chảy qua van cầu một cách hiệu quả, van phải được lắp đặt để nước gặp nửa bức tường trên cùng trước. Bộ luật Dân cư Quốc tế nghiêm cấm sử dụng van cầu cho việc tắt chính và bình nước nóng; những vị trí này phải có van mở đầy đủ, van bi hoặc van cổng.